Почему мы стареем? Разбираем популярные теории старения кожи и всего организма

Тема возраста неизменно волнует всех людей. Особенно теперь, когда мы потенциально может жить до 100 лет и даже дольше. Разбираемся, почему наш организм стареет и есть ли шанс на вечную молодость.

Текст: Элина Хакимова

Горячая тема последнего десятилетия — будущее. Преодолеем ли мы экологический кризис? Полетим ли на Марс? Будем ли жить вечно? Но пока единственное будущее, которое гарантировано каждому, — это старение.

Проблема возраста неизменно волнует всех людей — стареть никто не хочет. Поэтому ученые активно изучают причины увядания организма в поисках универсального решения проблемы.

Сегодня существует десятки теорий старения, но ни одна не является исчерпывающей. И все же некоторые гипотезы дают надежду на вечную молодость — ведь среди животных немало особей, которые выглядят одинаково и в год, и в сто лет. Но даже если сейчас мы не можем остановить старение, понимание этого биологического процесса дает нам возможность держать его под контролем и, что называется, стареть красиво.

Итак, почему мы стареем? Самые популярные теории старения рассматривают разрушительные действия окислительных процессов, мутации генов, влияние сахара на коллаген и эластин, а также ограниченные возможности деления клеток.

Теория свободных радикалов

Суть теории
 
Свободные радикалы, их еще называют активной формой кислорода (АФК), — это сбой в нормальном функционировании клеток. У молекулы свободного радикала отсутствует один электрон. Поэтому он начинает искать пару в других молекулах, мешая им выполнять свою работу.

Свободные радикалы образуются в организме постоянно под воздействием окружающей среды, ультрафиолета, курения, стресса и даже тяжелых физических нагрузок. В принципе, действие свободных радикалов направлено на разрушение не только хороших клеток, но и плохих. Поэтому в определенном количестве АФК даже необходимы.

Но все же чаще всего с их появлением связывают всевозможные неприятности, в первую очередь старение. Согласно популярной теории, предложенной американским химиком Денхамом Харманом, причиной старения является накопленные клетками повреждения от свободных радикалов, или АФК. Эти повреждения еще называют оксидативным стрессом. По сути — это окислительный процесс, который особенно опасен для полиненасыщенных жирных кислот (липидов). Последние входят в состав клеточных мембран, и их разрушение приводит к целому ряду последствий: кожа теряет эластичность, сосуды становятся слабыми, клетки перестают «слышать» друг друга.

Критика теории

Несмотря на то, что свободные радикалы действительно вносят свою лепту в процессы старения в организме, последнее время эта теория вызывает сомнения. В частности, не только АФК, но и любые другие сбои в биологических процессах организма могут привести к его повреждению. Кроме того, свободнорадикальная теория рассматривает действие АФК как изолированный процесс, хотя на самом деле старение — это комплекс факторов, который зависит от особенностей каждого отдельного организма.

Тем не менее, свободные радикалы действительно влияют на старение, и эти последствия особенно заметны на лице. Разрушенные липиды — это дряблость, сухость, появление морщин и тусклый цвет лица.

Как бороться

К счастью, с действием свободных радикалов давно научились бороться с помощью антиоксидантов. Молекулы антиоксидантов, в отличие от обычных клеток, содержат дополнительный электрон. Он составляет пару одинокому электрону в молекуле свободного радикала и обезвреживает ее.

Самые известные антиоксиданты — витамины A, C и E. Они поступают в организм вместе с пищей и нейтрализуют клетки свободных радикалов. Другие вещества — фермент коэнзим Q10 и гормон мелатонин заставляют организм вырабатывать больше собственных антиоксидантов. В косметике в качестве антиоксидантной защиты часто можно встретить экстракт зеленого чая и ресвератрол — растительный компонент, который борется с бактериями и грибками.

При этом нейтрализовать свободные радикалы можно не только косметикой, но и с помощью здорового образа жизни. Например, употреблять больше овощей и фруктов насыщенных цветов: красные яблоки, темный виноград, баклажаны, гранат, черная смородина. Считается, что чем темнее цвет плода, тем больше в нем содержится антиоксидантных веществ. Наконец, стоит отказаться от вредных привычек, всегда защищаться от солнца и по возможности меньше нервничать.

Теория гликостарения

Суть теории

Гликостарение или гликирование — это процесс, в котором молекулы сахара захватывают молекулы белка, образуя новые соединения. Эти соединения называют конечными продуктами гликации — AGE (Advanced Glycosylation End-products). Известно, что сильнее всего AGE влияют на коллаген, основной строительный белок нашей кожи, суставов, костей и сосудов. Конечные продукты гликации склеивают волокна коллагена, в результате чего соединительная ткань твердеет и теряет эластичность. Это отражается в первую очередь на коже, которая становится дряблой и покрывается морщинами.

Первое что стоит знать о гликировании — оно происходит в организме постоянно, а конечные продукты гликации выводятся из него естественным путем. Но с возрастом этот процесс замедляется, и AGE начинают накапливаться. Скопление конечных продуктов гликации приводит к воспалениям, в том числе хроническим. В результате страдает кожа, сосуды, суставы, мышцы, появляются проблемы с сердцем, нарушается работа головного мозга, развивается диабет. Побочным продуктом воспалений также являются свободные радикалы. Поэтому можно смело заявить, что гликирование действительно провоцирует старение.

Как бороться

Полностью предотвратить гликирование невозможно, но можно повлиять на скорость появления AGE в организме. Известно, что оно напрямую зависит от диеты (рациона питания): жирная, прожаренная до корочки пища и быстрые углеводы — главные катализаторы гликации. Конечно, стоит отказаться от курения и алкоголя, а также наладить режим сна. Сбитые циркадные ритмы приводят к накоплению вредных веществ и свободных радикалов, которые также провоцируют появление AGE.

Главными косметическими ингредиентами для борьбы с гликацией являются различные пептиды — Acetyl Tetrapeptide-5, Carnosine, проксилан и антиоксиданты — полифенолы, витамин B. Принцип действия косметики против гликации — активировать выработку коллагена и эластина и нейтрализовать вредные вещества, которые провоцируют появление AGE.

Теория накопления мутаций

Суть теории

Согласно этой теории, старение — побочный эффект естественного отбора. Чем моложе организм, тем выше вероятность размножения. И его главная задача — обеспечить все необходимое для выполнения этой задачи. Поэтому до определенного момента благодаря естественному отбору генные мутации, которые могут навредить организму и препятствовать размножению, сдерживаются.

Но чем старше человек, тем меньше его шансы на размножение. Поэтому естественный отбор больше не беспокоится за сдерживание генных мутаций. Они активируются и провоцируют различные заболевания, приближая смерть организма.

Сторонники этой теории считают, что если наука научится удалять эти гены до их активации, то можно будет отодвинуть старение и даже смерть. А сами мутации возникают большей частью из-за агрессивного воздействия внешней среды, которая все время ставит под угрозу саму возможность размножения.

Критика теории

В противовес этой теории приводят аргумент, что в дикой природе крайне мало особей, которые доживают до старости. Естественный отбор беспощадно убивает молодых. Поэтому генные мутации, которые согласно этой теории вызывают старение и смерть, просто не успевают накопиться.

Еще одно опровержение этой теории: за миллиарды лет существования жизни на Земле генным мутациям так и не удалось эту жизнь уничтожить. Даже наоборот — она стала более устойчивой и адаптивной к тем самым агрессивным факторам внешней среды, которые эти мутации провоцируют.

«Смена поколений выигрывает в изменяющейся среде, так как обеспечивает большее генетическое разнообразие популяции. Это разнообразие может сильно отставать от темпов изменения среды, если потомство будут оставлять стареющие особи. Если старики не будут умирать, они будут конкурировать с новыми поколениями за ресурсы. Поэтому выигрывают те популяции и виды, которые стареют достаточно быстро, чтобы обеспечить нужную в этой среде и экологической нише сменяемость поколений и неконкуренцию за ресурсы», — комментируют теорию Владислав Милейко, директор центра молекулярной онкологии «ОнкоАтлас», и врач-генетик сети клиник «Атлас» Александр Резник. 

Наконец, в природе есть животные, которые умирают сразу после выполнения репродуктивной функции. То есть немедленную смерть в самом расцвете лет едва ли можно назвать результатом естественного отбора.

Теория предельного деления и утраты теломеров

Суть теории

Теория связывает старение организма с ограниченной возможностью клеток делиться. Действительно, деление является основой молодости и работоспособности организма. Для наглядности: у младенцев клетки могут делиться в десятки раз дольше, чем у пожилых людей, потому что организм новорожденных постоянно растет и развивается.

К сожалению, количество делений у клеток ограничено, и как только оно достигает предела, запускается процесс увядания. Предельное деление связано с укорачиванием последовательности ДНК на концах клеточных хромосом — теломерных участках. После каждого деления хромосом теломеры становятся короче, пока наконец не становятся настолько короткими, что клетка больше не может делиться и начинает стареть. Известно, что число теломеров у разных людей варьируется, а их длина передается по наследству. Поэтому некоторые семьи и даже целые народы могут похвастаться долгожителями.

Критика теории

Если старение связано с тем, что клетки перестают делиться, то как объяснить, что некоторые процессы, влияющие на старение, как раз-таки совсем от этого не зависят? Например, раковые клетки могут делиться бесконечно — их теломеры постоянно удлиняются за счет особого фермента теломеразы. Или, как упоминалось ранее, потеря кожей упругости зависит от количества коллагена и эластина. Тем не менее теорию предельного деления активно используют для разработки методов профилактики старения. 
Как бороться

Сегодня длину теломеров можно определить с помощью специального анализа крови и таким образом узнать, как долго вы потенциально можете оставаться молодыми. Специальной косметики для борьбы с этим видом старения нет, но специалисты считают, что правильный образ жизни, скорректированный под каждого отдельного человека, может замедлить старение клеток. В научном мире же учёные успешно использовали теломеразу для «омоложения» клетки, поэтому не исключено, что старение из-за утраты теломеров в будущем действительно можно будет предотвратить.

Эндокринная теория старения

Суть теории

Теория, с которой согласны косметологи, гласит, что в старении виноваты половые гормоны, а точнее постепенное снижение их уровня в организме человека. Действие этой теории отлично видно на примере старения женщин и мужчин. А стареют они действительно по-разному.

«У женщин больше эстрогена и прогестерона, а у мужчин — тестостерона, который отвечает за плотность кожи и содержание коллагена. Поэтому у мужчин морщины появляются позже, зато сразу глубокие, — комментирует Яна Чернигова, дерматовенеролог, косметолог, трихолог «Клиники Юлии Щербатовой». — Женская кожа более мягкая, морщины на ней появляются раньше, но первое время они едва заметны и их легко скорректировать. Получается, что женщины визуально стареют раньше, но процесс мужского старения более глубокий и заметный. Кроме того, у мужчин снижение уровня гормонов происходит плавно, а у женщин — обвальным скачком в период менопаузы. Поэтому внешность женщин в этот период может резко измениться».

Как бороться

«Эндокринная теория в вопросе профилактики старения пока лидирует, поэтому за коррекцией возрастных изменений следует идти к эндокринологу, который проверит гормональный фон. Но важно помнить, что с возрастом стареет не только кожа и лицо, но и весь организм, — объясняет доктор Чернигова. — Поэтому косметологи нашей клиники всегда работают в плотной связке с врачом-эндокринологом, а также эндокринологом-гинекологом, чтобы воздействовать на все процессы, а не только на видимые признаки старения». 

Старение — это так плохо?

Когда-то бьюти-индустрия буквально кричала о том, что с возрастом надо бороться. Но сегодня мы наблюдаем обратную тенденцию. Бодипозитивное движение, развитие технологий и рост осознанности привели к тому, что стесняться возраста стало практически стыдно.

Это подтверждает и доктор Чернигова: «Если какое-то время назад все старались буквально стереть с лица признаки старения, то сейчас наши пациенты стремятся выглядеть хорошо на свой возраст — естественно и натурально».

Немало вдохновляющих примеров и среди знаменитостей, которые не просто не стесняются своих лет, но и доказывают, что старение — это не конец жизни, а начало нового увлекательного этапа. Так, актриса Энди Макдауэлл в свои 64 гордо выходит на красную дорожку с седыми кудрями, 84-летняя Джейн Фонда снимается в кампании новой спортивной линейки H&M Move, а Дженнифер Лопес устроила грандиозное шоу на Суперкубке в 51 год. Глядя на них, можно сказать, что настоящий anti-age — это не про борьбу с возрастом, а про любовь к себе, заботу о собственном теле и активный образ жизни.

Поэтому вместо того, чтобы искать ответ в теориях, лучше обратите внимание на практику: спорт, правильное питание и качественный косметический уход в любом возрасте — вот реальный ответ на проблему старения.

Кроме того, не стоит бояться маркера anti-age на косметике: антивозрастные компоненты хороши в любом возрасте, тем более что процесс старения запускается уже с 25 лет, когда мы достигаем гормонального пика. 
Возьмите на заметку этот список самых популярных anti-age ингредиентов:

• Антиоксиданты:
• Витамины C (аскорбиновая кислота) и E (токоферол),
• Зеленый чай,
• Ресвератрол,
• Коэнзим Q10,
• Бета-каротин.
• Ретиноиды (витамин A);
• Альфа-липолиевая кислота;
• Экстракт ацеролы;
• Водоросль хлорелла;
• Ниацинамид;
• Экстракт слизи улитки;
• Пептиды (трипептид меди-1, ботулотоксин, экстракт шелка);
• AHA-кислоты (гликолевая, миндальная, молочная).